Originaire du Texas, James Marshall (1942-1992) était un passionné de musique classique et de dessin. Il s'était destiné à une carrière de musicien après des études de viole au Conservatoire de Boston. Mais à la suite d'un accident à la main, il s'est entièrement consacré au dessin de presse, puis aux livres pour enfants. Il a écrit et illustré quelques quatre-vingts livres.